Global sepak bola Indonesia berduka. Mantan gelandang legendaris regu nasional, Junaidi Abdillah, meninggal dunia pada Hari Sabtu (8/3/2025) siang WIB. Kabar duka ini menjadi kehilangan besar bagi sepak bola Tanah Air.
Menurut informasi, Junaidi menghembuskan napas terakhir dalam Rumah Sakit Pertamina Pusat (RSPP), Jakarta, sekitar pukul 13.00 WIB. Junaidi dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik yang digunakan pernah dimiliki Timnas Indonesia.
Lahir di tempat Mataram, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB) pada 21 Februari 1948, Junaidi menimba ilmu sepak bola di dalam Diklat Salatiga. Pada tahun 1967, ia bergabung dengan Timnas Indonesia divisi junior dengan Oyong Liza juga Sartono Anwar. Ketiganya berhasil menghadirkan pasukan melaju ke final Piala Asia Junior, walau harus puas menjadi runner-up pasca dikalahkan negeri Israel Junior.
Penampilan gemilang Junaidi membawanya ke kelompok senior Indonesia. Ia segera mempersembahkan gelar kejuaraan juara King’s Cup 1968 di dalam Thailand serta Piala Merdeka 1969 dalam Malaysia. Catatan impresif ini mengantarkan Junaidi menjadi bagian dari pelatihan nasional jangka panjang dalam bawah arahan instruktur Wiel Coerver.
Selama pelatihan, Junaidi berkesempatan menghadapi tim-tim Eropa seperti Ajax Amsterdam lalu Manchester United. Performa konsistennya menarik minat klub Belanda, Go Ahead Eagles, yang disampaikan secara langsung oleh Wiel Coerver. Namun, akibat berbagai alasan, Junaidi tidaklah pernah hijrah ke Eropa. Ia tetap memperlihatkan bersinar bersatu klub-klub lokal seperti Persija Ibukota lalu Persebaya Surabaya.
Kepergian Junaidi Abdillah meninggalkan duka mendalam bagi dunia sepak bola Indonesia. Kontribusinya bagi pasukan nasional kemudian klub-klub yang dibelanya akan setiap saat dikenang. Semoga almarhum mendapat tempat terbaik di dalam sisi-Nya.
