PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, regu berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews dikarenakan mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang mana absen sebab cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di dalam Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek berada dalam muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih lanjut awal akibat cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, mengatakan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia lalu China di tempat bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan mereka semakin terkikis, pasca sebelumnya Harry Souttar lalu Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Bumi pada bulan Maret, pasca bek sedang muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih besar awal akibat cedera,” tulis The West pada artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) lalu Alessandro Circati (cedera ACL) dalam daftar pemain cedera, yang mana menyebabkan pembimbing Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia dan juga China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih miliki cukup banyak pemain untuk tempat bek tengah. Hanya saja, pemain yang mana tersedia ini sayangnya minim menit bermain di tempat klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, dan juga Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan mengatur lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia ketika ini duduk pada tempat dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan bilangan bulat dari Negeri Matahari Terbit yang mana hampir pasti lolos ke Piala Bumi 2026. Socceroos hanya saja unggul satu nomor belaka dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China.
